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Judo significa "el camino del caballero" en japonés. En parte deriva del jujitsu, la técnica de combate de los antiguos guerreros samurais. Desarrollado por Jigoro Kano, se convirtió en deporte olímpico en Tokyo en 1964. El país anfitrión podía añadir un deporte y Japón eligió el judo. Se establecieron cuatro clases de pesos y los japoneses ganaron en tres de estas disciplinas.

Kano luchó duro por crear la Federación Internacional en los años 30, pero su nacimiento se retrasó hasta 1951. Desde sus primeros Campeonatos Mundiales el judo se ha desarrollado espectacularmente creándose diversas categorías por pesos hasta llegar a las siete categorías masculinas y siete femeninas de la actualidad.

Las judokas tuvieron que esperar más. Tras disputarse los primeros Mundiales con participación femenina en Nueva York en 1980, se incluyó en la lista olímpica doce años después en los Juegos de Barcelona. En Pekín competirán 386 judokas.

Las categorías:

Masculinas (7): +100 kg, -60 kg, -66 kg, -73 kg, -81 kg, -90 kg y -100 kg.
Femeninas (7): +78 kg, -48 kg, -52 kg, -57 kg, -63 kg, -70 kg y -78 kg.