La antigua Unión Soviética acogió la Gimnasia Rítmica ya como disciplina deportiva en los años 40, siendo reconocida por la Federación Internacional de Gimnasia en 1961. Su estreno oficial como disciplina olímpica se produjo en Los Angeles 1984, pero la competición por equipos tuvo que esperar hasta los Juegos de Atlanta en el 96.

En Pekín, competirán 96 gimnastas de las que 24 lo harán en categoría individual (20 de ellas ya se aseguraron su plaza en el Mundial de Patras) y el resto en los 12 conjuntos clasificados para la cita olímpica (Rusia, Italia, Bielorrusia, Bulgaria, España, Israel, Japón, Ucrania, China, Azerbaijan, Brasil y Grecia).

La competencia es femenina en cinta, aro, pelota, cuerda y mazas. En Pekín, las gimnastas de individual competirán con aro, cuerda, cinta y mazas, mientras que los conjuntos realizarán dos ejercicios: cinco cuerdas, y tres aros y dos pares de mazas.