Los saltos modernos, tal como los conocemos hoy, se desarrollaron en Europa a finales del siglo XIX. Sin embargo, ya desde la Antigüedad existían manifestaciones de saltos al agua desde rocas. De la mano de los gimnastas, que aprovecharon el tirón de la gimnasia acrobática, los saltos se fueron desarrollando con la realización de figuras acrobáticas que terminaban con una zambullida en el agua.
Los saltos debutaron en los Juegos Olímpicos de St. Louis 1904 como una competición exclusivamente masculina. Las mujeres se estrenaron en los Juegos de Estocolmo en 1912. El salto sincronizado se incluyó en el programa olímpico en Sidney 2000, convirtiéndose en el primer cambio del calendario olímpico de saltos desde los Juegos de París de 1924.
El mejor saltador de todos los tiempos es el inglés Steve Redgrave. Seis veces campeón del mundo, ha logrado el oro en los cinco últimos Juegos y ha sido designado Atleta del Siglo.
En Pekín saltarán 136 deportistas: 68 hombres y 68 mujeres.
El nado sincronizado se hizo oficialmente deporte olímpico en los Juegos de Los Ángeles en 1984 con las categorías individuales y de duo que permanecieron hasta los Juegos de Atlanta 1996 en el que fueron reemplazados por una competición de equipos de ocho nadadoras. En Sidney se recupera la competición de duo y se mantiene la de equipos.
En Pekín competirán ocho equipos de nueve nadadoras y 16 duos, en total 104 atletas.
